Вечерняя прогулка в Летнем саду — и для удовольствия, и для ума.
Впрочем, для этого сад и создавался во времена Петра, в центре его любимого Парадиза. “Превзойти своим великолепием сам Версаль” — такую задачу перед садовыми мастерами поставил честолюбивый царь. По анекдоту 18 века Петр на просьбу устроить в саду что-нибудь поучительное получил от шведского садовника весьма практичный ответ — предложение разложить на скамьях книги…
Однако Петр решил все-таки начать с визуальных образов, и поручил заказать скульптурные группы на сюжеты басен Эзопа…
Для подачи воды фонтаны Петр выписал из-за границы первую в России паровую машину. А вода в них поступала из специально прорытого Лиговского канала и Фонтанки. Фонтаны должны были стать главным украшением сада. А сам сад создавался подобно архитектурному сооружению: искусно расчерченные дорожки из разноцветного песка обрамлялись деревьями и кустами, подстриженными в форме шаров, пирамид, кубов. В нишах, выстриженных в зелени, стояли мраморные скульптуры скульптуры героев греческой и римской истории, языческих богов и богинь. Дотоле невиданные русскими и вызывавшие возмущение и ужас своей бесстыдной наготой.
Фейверки, ассамблеи, статуя Венеры Таврической, наводнения, запустение, медвежьи охоты, и, наконец, покой и уединение — все это получали посетители Летнего сада в разные вехи его существования.
Не обойдем стороной и вопрос реставрации Летнего сада. Противоречия, обсуждения, потери и приобретения… Удалась ли попытка возродить облик петровского парадиза и нужна ли она была?